États-Unis : fraude au streaming par IA, plaider coupable de Michael Smith pour 8 M$

Michael Smith, un ressortissant américain de 54 ans originaire de Cornelius (Caroline du Nord), plaide coupable d’un chef de complot en vue de commettre une fraude électronique le 19/03/2026, devant le juge fédéral John G. Koeltl, devant un tribunal de New York (États-Unis). Il s’agit du premier cas de poursuites pénales pour fraude au streaming assistée par IA Intelligence artificielle aux États-Unis.

L’homme a créé des centaines de milliers de chansons générées par IA, qu’il a ensuite diffusées des milliards de fois via des milliers de comptes automatisés (« bots ») sur Amazon Music, Apple Music, Spotify et YouTube Music, entre 2017 et 2024. Le dispositif lui a permis de percevoir plus de 8 091 843,64 $ (7 012 553,54 €) de redevances. À son pic d’activité, le système générait 661 440 streams par jour, soit des redevances annuelles dépassant 1,2 million de dollars. Michael Smith a accepté de restituer l’intégralité des redevances perçues.

« Les chansons et les auditeurs étaient faux, mais les millions de dollars volés étaient bien réels », déclare Jay Clayton, procureur fédéral du district sud de New York. La charge retenue est passible d’une peine maximale de cinq ans d’emprisonnement. La condamnation est programmée le 29/07/2026. Le Mechanical Licensing Collective (MLC Mechanical Licensing Collective ), organisme chargé de la distribution des redevances mécaniques aux États-Unis, indique avoir identifié le dispositif frauduleux en amont et avoir alerté les autorités.